阪　正臣（ばん　まさおみ）（安政２年・１８５５～昭和６年・１９３１）、本姓は坂（さか）。幼名は政之介、字は従叟。号を芽田、観石、桃坪といい、斎号を樅屋といった。尾張横須賀（現在の愛知県名古屋市）に生まれた。書道家、歌人、宮内省御歌所寄人（おうたどころよりゅうど）。また、東京女学館講師、華族女学校（現女子学習院）教授、國學院大学講師を務めた。幼い頃、郷里の神官・坂廣雄に書と歌の手ほどきを受け、特に楷書は米庵流であった。青年期では早くから唐様（今でいう漢字書）は貫名菘翁（１７７８～１８６３）に注目していた。正臣の父正緒は度々尾張から京に上り、雅楽を学び、茶人たちと交流し、俳諧を嗜み、絵もよくした風流人で、当時の京の書家、文人、特に貫名菘翁、頼立齋等と深く交わった。菘翁は正緒を尾張に訪ねて１２日間も逗留したこともあり、正緒も京に上った時は必ず菘翁を訪ねていたという。そのような親しい間柄であった為、阪家にはかなり多くの菘翁の書跡が蔵されていたと思われ、正臣はその影響を強く受けたのであろう。

昭和５３年、阪正臣の高弟・山下是臣先生を大阪堺市もご自宅に訪ねた事がある。比田井南谷先生のお供をして、菘翁の書跡の撮影をする為であった。山下先生御自身も、阪正臣の影響で菘翁をコレクションするようになったという。また、阪正臣は唐様の書は菘翁だけを目指した訳ではなく、山下先生がいただいた楷書のお手本は唐詩五絶は、いかにも虞世南の筆意のものであったし、行書は『集王聖教序』の臨書であった。また、道風の『玉泉帖』も習われていた、とも話しておられた。そして後に学んだ山下先生のある文章には、「仮名はお若い時『桂宮万葉集』を徹夜で臨書したり、自分へのお手本は『高野切第二種』と『御物和漢朗詠集』でした。また、上代様の仮名だけではなく、漢字の草書から仮名はきているのだから、『十七帖』を充分習い込んで、自分なりの仮名を書いたらどうか、と教えられた。そして、書は筆の練習だけでは駄目だ、読書に依って精神を錬り、作歌に依って風懐を養うようにしなさい、とも教えられた」とあった。

阪正臣書翰〈比田井小琴宛〉明治38年（書学院蔵）

阪正臣は比田井小琴（明治１８年・１８８５～昭和２３年・１９４８）の和歌の先生である。明治３０年、御歌所寄人となり、当時の伝統的作風の和歌の中心的指導者の一人となった。明星派等の自由で新しい叙情的表現派に対して正臣は、研鑽と修養を旨とする文雅の気風を実践し、古典主義を貫いたのであった。明治３１年９月から比田井小琴は阪正臣の内弟子となった。小琴１３歳のときである。比田井天来上京の翌年に当たり、天来の要請による、日下部鳴鶴の仲介があったといわれている。

比田井小琴自詠和歌の阪正臣による添削